Когда человек начал выращивать хлеб и убирать урожай, было отмечено, что время посева ежегодно приходило в одно и то же время. Люди начали считать, сколько времени проходит между посевами. Это была первая попытка человека определить число дней в году!
Первые прообразы календаря появились около 30 тысяч лет назад. Археологи находили обломки костей с зарубками, предположительно служащими для обозначения дней млн других отрезков времени. Уже древних земледельцев и скотоводов интересовала закономерность смены сезонов, которую можно было вывести, зная продолжительность оборота Земли или Луны вокруг Солнца. Однако несоизмеримость солнечного года с временными параметрами Земли долго не давала возможности создать понятный, точный и удобный календарь.
Для определения длительных промежутков наши предки охотнее использовали лунные месяцы. Под термином «лунный месяц» астрономы понимали период смены лунных фаз, составляющий около 29,5 суток. На месте раскопок Древнего Вавилона найден камень, на котором отмечены все полнолуния, которые должны были случиться в 104 году до н. э. Это обстоятельство свидетельствует о том, что уже в те далекие времена люди умели точно предсказывать время появление полной Луны. Каменные кольца Стоунхенджа, обнаруженные в южной части Англии, представляют собой гигантский календарь.
Несогласованность летоисчисления у разных народов стала особенно затруднять жизнь в период налаживания экономических связей. Торговцы не могли договориться между собой о сроках доставки товара, назначить время встречи, поскольку в году могло быть как 12, так и 13 месяцев. Кроме этого, для согласования счета по различным небесным телам к величине, составляющей год, часто прибавляли несколько дней.
Древние египтяне первыми определили продолжительность года с высокой точностью. Они знали, что лучшим временем для посевов было время после ежегодных разливов Нила. Жрецы заметили, что между разливами проходит 12 полнолуний. Отсчитав 12 «месяцев», можно было определить начало нового разлива.
Но это было недостаточно точно. Жрецы также отметили, что ежегодно, примерно одновременно с началом разлива, перед восходом солнца на небосклоне появлялась яркая звезда. Пересчитали дни между этими событиями – оказалось 365 дней. Это было 6000 лет назад, а до этого никто не знал, что в году 365 дней. Египтяне разделили год на 12 месяцев по 30 дней, в конце года добавляли 5 дополнительных дней. Таким образом появился первый календарь.
Со временем в календарях за основу взяли не новолуния (лунный календарь), а число дней – 365, 25 – необходимых Земле для полного оборота вокруг Солнца (солнечный календарь). Лишние четверть суток стали все больше и больше мешать. Наконец Юлий Цезарь решил все это исправить. Он приказал считать 46 год до н э. состоящим из 445 дней, чтобы «подогнать» подсчеты, а каждый последующий год должен был состоять из 365 дней, за исключением каждого четвертого года. Этот четвертый год – високосный – будет состоять из 366 дней с учетом четверти суток трех предыдущих лет.
Но со временем обнаружили, что религиозные праздники (Пасха и другие) не совпадали по дням в каждом последующем году. Прибавлялось слишком много «лишних» дней. В 1582 году Папа Григорий XIII издал указ, согласно которому 1582 год уменьшался на десять дней. Для более точного летоисчисления в будущем високосный год, приходящийся на последний год столетия, будет лишь в том году, который делится на 400. Поэтому 1700, 1800 и 1900 годы не были високосными годами, а 2000 год будет високосным!
Эта система носит название григорианского календаря и используется по всему миру ежедневно, хотя многие религии для своих целей используют свои календари!
